7- La Cuestión Social

La cuestión social

En las ciudades industriales, junto con el crecimiento económico y de la población aumentaba la miseria en forma proporcional. El declive de los valores comunitarios y la sensación de desarraigo y aislamiento, agravaban las condiciones de los trabajadores: hambrunas, epidemias, hacinamiento, mala calidad de vida en general. 

No era lo mismo trabajar dispersos, en el campo, que trabajar hacinados y bajo el severo reglamento disciplinario de la fábrica, que comenzaba a parecerse a la prisión. Las nuevas condiciones de trabajo y de vida, que implicaron el tránsito de la vida rural a la vida urbana, marcaron el comienzo de un proceso de degradación de la situación obrera.

La pérdida del marco de la comunidad campesina y el brusco aumento de la población, fueron creando una mayor complejidad de las relaciones sociales. 

Desde el siglo XVIII comienza a usarse el concepto "la cuestión social" para ponerle nombre al problema de la pobreza. El pauperismo fue la manifestación más flagrante del divorcio entre los derechos formales de ciudadanía y un orden económico que significaba miseria y degradación social para amplios sectores de la población.

El descontento de los trabajadores de las primeras generaciones industriales, comenzó a expresarse en distintas formas de protesta social: la destrucción de máquinas (el ludismo), las huelgas, el sindicalismo y el cooperativismo. 

¿Cómo volver a introducir el orden en medio del desorden y de la compleja sociedad industrial en donde los lazos sociales que ligaban al individuo con la comunidad estaban rotos? 

Con esta problemática, el eje vertebrador de la sociología moderna es la pregunta por el orden social. Detrás de un pensamiento que busca captar "el significado total del mundo en su conjunto" también hay una búsqueda de respuestas a preguntas existenciales.

Pues bien, ¿Cómo responder a los conflictos planteados por la ruptura de las formas tradicionales de asociación? ¿Cómo recomponer el orden y la cohesión de las sociedades cuando desaparecían los elementos integradores? ¿Cuáles son las ideas fundantes de la sociología?

Según el enfoque adoptado, tendremos distintas respuestas a las nuevas cuestiones sociales. Al mismo tiempo, debemos tener en cuenta que el desarrollo de un campo de conocimiento nunca es un fenómeno autónomo. Las producciones teóricas siempre dependieron de las condiciones históricas y sociales en que tuvieron lugar.