7- La cuestión social

 La cuestión social

En las ciudades industriales, junto

con el crecimiento económico y de

la población aumentaba la miseria

en forma proporcional. El declive

de los valores comunitarios y la sen-

sación de desarraigo y aislamiento,

agravaban las condiciones de los

trabajadores: hambrunas, epide-

mias, hacinamiento, mala calidad

de vida en general. 

No era lo mismo trabajar dispersos,

en el campo, que trabajar hacinados

y bajo el severo reglamento discipli-

nario de la fábrica, que comenzaba a

parecerse a la prisión. Las nuevas

condiciones de trabajo y de vida, que implicaron el tránsito de la vida rural a la vida

urbana, marcaron el comienzo de un proceso de degradación de la situación obrera.

La pérdida del marco de la comunidad campesina y el brusco aumento de la

población, fueron creando una mayor complejidad de las relaciones sociales. 

Desde el siglo XVIII comienza a usarse el concepto "la cuestión social" para ponerle

nombre al problema de la pobreza. El pauperismo fue la manifestación más flagrante

del divorcio entre los derechos formales de ciudadanía y un orden económico que

significaba miseria y degradación social para amplios sectores de la población. El

descontento de los trabajadores de las primeras generaciones industriales, comenzó a

expresarse en distintas formas de protesta social: la destrucción de máquinas

(el ludismo), las huelgas, el sindicalismo y el cooperativismo. 

¿Cómo volver a introducir el orden en medio del desorden y de la compleja sociedad

industrial en donde los lazos sociales que ligaban al individuo con la comunidad

estaban rotos? 

Con esta problemática, el eje vertebrador de la sociología moderna es la pregunta por

el orden social. 

Detrás de un pensamiento que busca captar "el significado total del mundo en su con-

junto" también hay una búsqueda de respuestas a preguntas existenciales.

Pues bien, ¿Cómo responder a los conflictos planteados por la ruptura de las formas

tradicionales de asociación? ¿Cómo recomponer el orden y la cohesión de las

sociedades cuando desaparecían los elementos integradores? ¿Cuáles son las ideas

fundantes de la sociología?

Según el enfoque adoptado, tendremos distintas respuestas a las nuevas cuestiones

sociales. Al mismo tiempo, debemos tener en cuenta que el desarrollo de un campo

de conocimiento nunca es un fenómeno autónomo. Las producciones teóricas siem-

pre dependieron de las condiciones históricas y sociales en que tuvieron lugar.